Pas tous, Monsieur ; deux seulement : un sur les finances, et vous étiez de mon avis, à quelques différences près ; mais j’en fus très-honoré quand même. — Ce n’est pas tout ; il y en avait un où je lui annonçais tous les événements matériels qui se sont accomplis. — Ah ! — Oui. — Et lesquels. Monsieur, je vous prie ? — Deux entre autres : l’un était l’obligation où il serait un jour de vous renvoyer en face de certains engagements pris. — Vous lui avez prédit ma disgrâce ? — Parfaitement. — Voilà pour le premier événement ; quel était le second ? — La prise de la Bastille. — Vous avez prédit la prise de la Bastille ? — Monsieur le baron, la Bastille était plus que la raison de la royauté, elle était le symbole de la tyrannie. La liberté a commencé par détruire le symbole ; la révolution fera le reste. — Avez-vous calculé la portée des paroles que vous me dites. Monsieur ? — Sans doute. — Et vous n’avez pas peur en émettant tout haut une pareille théorie ? — Peur de quoi ? — Qu’il ne vous arrive malheur. — Monsieur Necker, dit en souriant Gilbert, quand on sort de la Bastille, ou n’a plus peur de rien. — Vous sortez de la Bastille ? — Aujourd’hui même. — Et pourquoi étiez vous à la Bastille ? — Je vous le demande. — À moi ? — Sans doute, à vous. — Et pourquoi à moi ? — Parce que c’est vous-qui m’y avez fait mettre. — Je vous ai fait mettre à la Bastille ? — Il y a six jours ; la date, comme vous le voyez, n’est cependant pas bien ancienne, et vous devriez vous en souvenir. — C’est impossible. — Reconnaissez-vous votre signature ?
Et Gilbert montra à l’ex-ministre l’écrou de la Bastille et la lettre de cachet qui s’y trouvait annexée.
— Oui, sans doute, dit Necker, voici la lettre de cachet. Vous savez que j’en signais le moins possible, et que ce moins possible montait encore à quatre mille par an. En outre, je me suis aperçu, au moment de mon départ, que l’on m’en avait fait signer quelques-unes en blanc. La vôtre, Monsieur, à mon grand regret, aura été une de celles-là. — Cela veut dire que je ne dois d’aucune manière vous attribuer mon incarcération ? — Non, sans doute. — Mais enfin, monsieur le baron, dit Gilbert en souriant, vous comprenez ma curiosité : il faut que je sache à qui je suis redevable de ma captivité. Soyez donc assez bon pour me le dire. — Oh ! rien de plus facile. Je n’ai jamais, par précaution, laisse mes lettres au ministère, et tous les soirs je les rapportais ici. Celles de ce mois sont dans le tiroir G de ce chiffonnier ; cherchons dans la liasse la lettre G.
Necker ouvrit le tiroir, et feuilleta une liasse énorme qui pouvait contenir cinq ou six cents lettres.
— Je ne garde, dit l’ex-ministre, que les lettres qui sont de nature à mettre à couvert ma responsabilité. Une arrestation que je fais faire
