lai ; mais celui-là je vous le demande en grâce, à genoux ; demain, à l’heure que vous voudrez, c’est moi qui vous le jure, vous partirez pour Paris. — Prenez garde. Madame, le docteur est témoin, dit le roi en souriant. — Sire, vous ne m’avez jamais vue manquer à ma parole, répliqua la reine. — Non, seulement j’avoue une chose. — Laquelle ? — C’est qu’il me tarde, résignée au fond comme vous paraissez l’être, de savoir pourquoi vous me demandez vingt-quatre heures de retard. Attendez-vous quelque nouvelle de Paris, quelque nouvelle d’Allemagne ? S’agit-il ?
… — Ne m’interrogez pas, sire.
Le roi était curieux, comme Figaro était paresseux, avec délices.
— S’agit-il d’une arrivée de troupes, d’un renfort, d’une combinaison politique ? — Sire ! sire ! murmura la reine d’un ton de reproche.
— S’agit-il ?… — Il ne s’agit de rien, répondit la reine. — Alors c’est un secret ? — Eh bien ! oui ; secret de femme inquiète, voilà tout. — Caprice, n’est-ce pas ? — Caprice, si vous voulez. — Loi suprême. — C’est vrai. Que n’en est-il pas en politique comme en philosophie ! Que n’est-il permis aux rois d’ériger leurs caprices politiques en suprêmes lois ! — On y viendra, soyez tranquille. Quant à moi, c’est déjà fait, dit le roi en plaisantant. Ainsi, à demain. — À demain, reprit tristement la reine. — Gardez-vous le docteur, Madame ? demanda le roi. — Oh ! non, non, dit la reine avec une sorte de vivacité qui fit sourire Gilbert. — Je l’emmènerai donc.
Gilbert s’inclina une troisième fois devant Marie-Antoinette, qui cette fois lui l’endit son salut plutôt en femme qu’en reine. Puis Gilbert s’acheminant vers la porte, il suivit le roi.
— Il me semble, dit le roi en traversant la galerie, que vous êtes bien avec la reine, monsieur Gilbert ? — Sire, répondit le docteur, c’est une faveur dont je suis redevable à Votre Majesté. — Vive le roi ! s’écrièrent les courtisans déjà affluents dans les antichambres. — Vive le roi ! répéta dans la cour une foule d’officiers et de soldats étrangers qui se pressaient aux portes du palais.
Ces acclamations se prolongeant et grossissant firent au cœur de Louis XVI une joie que jamais peut-être il n’avait sentie en des occasions si nombreuses cependant.
Quant à la reine, assise comme elle était près de la fenêtre, où elle venait de passer de si terribles instants, lorsqu’elle entendit les cris de dévouement et d’amour qui accueillaient le roi à son passage et qui s’en allaient mourir au loin, sous les portiques et au plus épais des ombrages :
— Vive le roi ! dit-elle. Oh ! oui, vive le roi ! Il vivra, le roi, et cela malgré toi, infâme Paris, gouffre odieux, abîme sanglant, tu n’englouti-
