Aucun d’eux ne répondit, ni par un mot, ni par un geste.
On eût dit que je parlais à des hommes de pierre.
— J’espère, continuai-je, que je serai content de vous ; quant à vous, soyez tranquilles, vous serez contents de moi.
Même silence.
Je compris que c’était une chose de discipline.
Je tirai de ma poche quelques pièces de monnaie, que je leur offris pour boire à ma santé ; mais pas une seule main ne s’étendit pour les prendre.
— Il leur est défendu de rien recevoir, me dit le garde-chiourme.
— Et pourquoi cela ? demandai-je.
— Ils ne peuvent avoir d’argent à eux.
— Mais vous, dis-je, ne pouvez-vous leur permettre de boire un verre de vin, en attendant que nous soyons prêts ?
— Ah ! pour cela, parfaitement.
— Eh bien ! faites venir à déjeuner de la guinguette du Fort, je payerai.
— Je l’avais bien dit au commandant, fit le garde-chiourme en secouant d’un même
