tête cynique par la porte entrebâillée, parce que monsieur de la Vauguyon, en véritable jésuite qu’il est, sait trop bien le latin, les mathématiques et la géographie, et pas assez autre chose.
En présence du roi arrivant ainsi inopinément, madame la dauphine s’était laissée glisser de son lit et se tenait debout, enveloppée de son grand peignoir, qui la cachait du bout des pieds jusqu’au cou, aussi hermétiquement que la stole d’une dame romaine.
— On voit bien qu’elle est maigre, murmura Louis XV. Au diable M. de Choiseul, qui, parmi toutes les archiduchesses, va justement me choisir celle-là.
— Votre Majesté, dit madame de Noailles, peut remarquer que, quant à ce qui me concerne, l’étiquette a été strictement observée, il n’y a que du côté de monseigneur le dauphin.
— Je prends l’infraction sur mon compte, dit Louis XV, et c’est trop juste, puisque c’est moi qui l’ai fait commettre. Mais comme la circonstance était grave, ma chère madame de Noailles, j’espère que vous me la pardonnerez.
— Je ne comprends pas ce que Votre Majesté veut dire.
— Nous nous en irons ensemble, duchesse, et je vous conterai cela. Maintenant, voyons, que ces enfants se couchent.
Madame la dauphine s’éloigna d’un pas du lit, et saisit le bras de madame de Noailles avec plus de terreur peut-être que la première fois.
— Oh ! par grâce, madame, dit-elle, j’en mourrais de honte.
— Sire, dit madame de Noailles, madame la dauphine vous supplie de la laisser se coucher comme une simple bourgeoise.
— Diable ! diable ! et c’est vous qui demandez cela, madame l’Étiquette ?
— Sire, je sais bien que c’est contraire aux lois du cérémonial de France ; mais, regardez l’archiduchesse…
En effet, Marie-Antoinette debout, pâle, se soutenant de son bras raidi au dossier d’un fauteuil, eût semblé une statue de l’Effroi, si l’on n’eût entendu le léger claquement de ses dents, accompagnant la sueur froide oui coulait sur son visage.
— Oh ! je ne veux pas contrarier la dauphine à ce point, dit Louis XV, prince aussi ennemi du cérémonial que Louis XIV
