celui qui annonce les ouragans les plus acharnés. S’il continue, je ne sais comment on fera pour tirer le feu d’artifice.
— Oh ! monsieur, pour qui le tirerait-on ? Personne ne restera dans les jardins par un pareil temps.
— Ah ! madame, vous ne connaissez pas les Français, il leur faut leur feu d’artifice ; celui-là sera superbe ; le plan m’en a été communiqué par l’ingénieur. Eh ! tenez, voyez que je ne me trompais pas, voici les premières fusées.
En effet, brillantes comme de longs serpents de flammes, les fusées d’annonce s’élancèrent vers le ciel ; mais en même temps, comme si l’orage eut pris ces jets brûlants pour un défi, un seul éclair, mais qui sembla fendre le ciel, serpenta entre les pièces d’artifice et mêla son feu bleuâtre au feu des fusées.
— En vérité, dit l’archiduchesse, c’est une impiété à l’homme que de lutter avec Dieu.
Ces fusées d’annonce n’avaient précédé l’embrasement général du feu d’artifice que de quelques secondes ; l’ingénieur sentait qu’il lui fallait se presser, et il mit le feu aux premières pièces, que salua une immense clameur de joie.
Mais, comme s’il y eut en effet lutte entre la terre et le ciel ; comme si, ainsi que l’avait dit l’archiduchesse, l’homme eut commis une impiété envers son Dieu, l’orage, irrité, couvrit de sa clameur immense la clameur populaire, et toutes les cataractes du ciel s’ouvrant à la fois, des torrents de pluie se précipitèrent du haut des nues.
Le vent avait éteint les illuminations, l’eau éteignit le feu d’artifice.
— Ah ! quel malheur ! dit le dauphin, voilà le feu d’artifice manqué !
— Eh ! monsieur, répliqua tristement Marie-Antoinette, tout ne manque-t-il pas depuis mon arrivée en France ?
— Comment cela, madame ?
— Avez-vous vu Versailles ?
— Sans doute, madame. Versailles ne vous plaît-il point ?
— Oh ! si fait, Versailles me plairait s’il était aujourd’hui tel que l’a laissé votre illustre aïeul Louis XIV. Mais dans
