— Où suis-je ? demanda-t-elle.
— Vous savez d’où vous venez, madame, dit Balsamo, cela doit vous conduire naturellement à deviner où vous êtes.
— Oui, vous avez raison de rappeler mes souvenirs ; je me souviens en effet. Je sais que j’ai été persécutée par vous, poursuivie par vous, arrachée par vous aux bras de la royale intermédiaire que j’avais choisie entre Dieu et moi.
— Alors vous savez aussi que cette princesse, toute puissante qu’elle soit, n’a pu vous défendre.
— Oui, vous l’avez vaincue par quelque violence magique ! s’écria Lorenza en joignant les mains. Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! délivrez-moi de ce démon !
— Où voyez-vous en moi un démon, madame ? dit Balsamo en haussant les épaules ; une fois pour toutes, laissez-donc, je vous prie, ce bagage de croyances puériles apportées de Rome, et tout ce fatras de superstitions absurdes que vous avez traînées à votre suite depuis votre sortie du couvent.
— Oh ! mon couvent ! qui me rendra mon couvent ? s’écria Lorenza en fondant en larmes.
— En effet, dit Balsamo, c’est une chose bien regrettable qu’un couvent !
Lorenza s’élança vers une des fenêtres, elle en ouvrit les rideaux, puis, après les rideaux, elle leva l’espagnolette, et sa main étendue s’arrêta sur un des barreaux épais recouverts d’un grillage de fer caché sous des fleurs, qui lui faisaient perdre beaucoup de sa signification sans lui rien ôter de son efficacité.
— Prison pour prison, dit-elle, j’aime mieux celle qui conduit au ciel que celle qui mène à l’enfer.
Et elle appuya furieusement ses poings délicats sur les tringles.
— Si vous étiez plus raisonnable, Lorenza, vous ne trouveriez à votre fenêtre que des fleurs sans barreaux.
— N’étais-je pas raisonnable quand vous m’enfermiez dans cet autre prison roulante avec ce vampire que vous appelez Althotas ? Non, et cependant vous ne me perdiez pas de vue, cependant j’étais votre prisonnière, cependant, quand vous
