tels que le rouge, le blanc, le bleu, la gaze, la soie et les paillettes transformaient en dieux et déesses.
Le temps s’écoulait, la neige tombait, mais Hoffmann était si agité par cette étrange apparition, qui avait quelque chose de surnaturel, qu’il n’éprouvait pas cette sensation de froid qui semblait poursuivre les passans. Vainement condensait-il en vapeurs presque palpables le souffle qui sortait de sa bouche, ses mains n’en restaient pas moins brûlantes et son front humide. Il y a plus, arrêté contre la muraille, il y était resté immobile, les yeux fixés sur le corridor ; de sorte que la neige, qui allait toujours tombant en flocons plus épais, couvrait lentement le jeune homme comme d’un linceul ; et du jeune étudiant coiffé de sa casquette et vêtu de la redingote allemande, faisait peu à peu une statue de marbre. Enfin commencèrent à sortir, par ce vomitoire, les premiers libérés par le spectacle, c’est-à-dire la garde de la soirée, puis les machinistes, puis tout ce monde sans nom qui vit du théâtre, puis les artistes mâles, moins longs à s’habiller que les femmes, puis enfin les femmes, puis enfin la belle danseuse, qu’Hoffmann reconnut non-seulement à son charmant visage, mais à ce souple mouvement de hanches qui n’appartenait qu’à elle, mais encore à ce petit collier de velours qui serrait son col, et sur lequel étincelait l’étrange bijou que la Terreur venait de mettre à la mode.
À peine Arsène apparut-elle sur le seuil de la porte, qu’avant même qu’Hoffmann eût le temps de faire un mouvement, une voiture s’avança rapidement, la portière s’ouvrit, la jeune fille s’y élança aussi légère que si elle bondissait encore sur le théâtre. Une ombre apparut à tra-
