— Bon ! voici M. le capitaine-lieutenant Pravdine dans la capitale !
— Et comment, de grâce, aurait-il pu se dispenser d’aller dans la capitale ? N’est-ce point sur l’Observatoire qu’il doit régler son chronomètre ? Il doit aller prendre à l’Académie des sciences une nouvelle carte de l’Amirauté, recommandée spécialement par le commandant supérieur de l’état-major.
— Oui, et pourquoi, au lieu d’un jour n’en resterait-il point deux ? Car, après tout, ce n’est pas demain qu’on lève l’ancre. Il a sur la frégate des auxiliaires dans lesquels il peut avoir toute confiance !… Nous sommes si riches d’arguments lorsqu’il s’agit de satisfaire une fantaisie !
Cependant l’orgueilleuse résolution de Pravdine, de ne point chercher à voir la princesse, était demeurée inflexible. Ses pensées convergeaient toujours vers le même point, et ce point, c’était elle ; mais lui, au contraire, comme dominé par une force motrice, s’éloignait de plus en plus de chaque endroit où il eût eu chance de la rencontrer. Pravdine était, sans s’en douter, poète en prose, poète dans
