que je pouvais me réjouir du chagrin d’autrui. Expliquez en quoi j’ai pu mériter une aussi injuste accusation, et de qui encore !… de qui ?
Pravdine se troubla. Il était pris comme un écolier qui, courant avec une explication au-devant de son maître, devient muet et confus sous son terrible regard.
En semblable occasion, l’habitude générale est d’affirmer qu’on n’eût jamais pensé, qu’on n’eût jamais osé se livrer à une pareille accusation, etc. Pravdine débita une foule de ces vulgaires excuses.
La princesse hocha la tête avec mélancolie.
— Capitaine, dit-elle, la franchise des marins est devenue proverbiale ; voudriez-vous la démentir ? Depuis quelques jours déjà, j’ai remarqué que vous étiez fâché contre moi.
Pravdine parut se réveiller d’un songe.
— A l’occasion, je vous prouverai ma franchise !… s’écria-t-il avec feu. — Savez-vous, princesse, à qui ressemble cette Psyché ?
La princesse sourit avec une expression de satis-
