des philosophes, comme des hommes au-dessus des préjugés. Arrangeons-nous de manière que les loups soient repus sans que les moutons soient tués. Écoutez-moi, me dit-il à mi-voix, et en me conduisant à l’écart : j’ai eu tort, je le sais ; mais, vous, vous aussi avez eu tort ; vous pouvez penser que je parlais de vous derrière votre dos, mais on ne parle pas autrement des rois. Moi, de mon côté, je ferai comme si vous ne m’aviez rien dit d’insultant ; finissons donc cette affaire comme on en a fini tant d’autres : tirons l’un sur l’autre, mais à côté l’un de l’autre. Vous comprenez, qui le saura ? pas même les témoins ; et, le feu essuyé de part et d’autre, eh bien, je vous ferai mes excuses, et l’affaire sera dans nos chapeaux et nos chapeaux seront sur nos têtes. Tout le monde criera : « Voilà de vrais braves ! voilà de vrais gentilshommes ! le premier a su avouer sa faute, et le second pardonner ! » Sans doute, je pourrais vous faire mes excuses plus tôt, mais cela n’est pas convenable de s’excuser devant le canon d’un pistolet ; dans ce cas-là, il y aurait des gens qui ne manqueraient pas de dire que j’ai lâché pied, —
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la princesse flora
