— Tout est important dans ce monde, M. van Systens.
— Eh bien, monseigneur, une difficulté s’élevait.
— Laquelle ?
— Cette tulipe est déjà revendiquée par des usurpateurs. Il est vrai qu’elle vaut cent mille florins.
— En vérité ?
— Oui, monseigneur, par des usurpateurs, par des faussaires.
— C’est un crime cela, monsieur van Systens.
— Oui, Votre Altesse.
— Et, avez-vous les preuves de ce crime ?
— Non, monseigneur, la coupable…
— La coupable, monsieur…
— Je veux dire, celle qui réclame la tulipe, monseigneur, est là, dans la chambre à côté.
— Là ! Qu’en pensez-vous, M. van Systens ?
— Je pense, monseigneur, que l’appât des cent mille florins l’aura tentée.
— Et elle réclame la tulipe ?
— Oui, monseigneur.
— Et que dit-elle, de son côté, comme preuve ?
— J’allais l’interroger quand Votre Altesse est entrée.
— Écoutons-la, monsieur van Systens, écoutons-la ; je suis le premier magistrat du pays, j’entendrai la cause et ferai justice.
— Voilà mon roi Salomon trouvé, dit van Systens en s’inclinant et en montrant le chemin au prince.
Celui-ci allait prendre le pas sur son interlocuteur quand, s’arrêtant soudain :
