piédestal, aussi solide et aussi admiré que s’il n’avait jamais reçu la moindre égratignure.
Trois semaines après je lus dans un journal français que l’Apollino s’était brisé en tombant du haut de la tribune ; ce qui fit beaucoup rire les Florentins, attendu qu’il n’y a pas de tribune dans la Tribune. L’article était cependant d’un de nos plus célèbres critiques, qui quelques mois auparavant était venu à Florence. — Il est vrai que ce critique est myope.
J’ai gardé la Vénus de Médicis pour la bonne bouche, comme dirait Brillat-Savarin ; car la Vénus de Médicis est une de ces statues sur lesquelles se sont épuisées toutes les formules d’éloges. Il en résulte que, lorsqu’on n’admire pas la Vénus de Médicis jusqu’à l’idolâtrie, on est généralement regardé comme un athée, ou tout au moins comme hérétique.
En effet, Thomson a dit en parlant d’elle : « La Vénus de Médicis, cette statue qui, mollement penchée, charme l’univers ».
Denon a prétendu que :
« son pied, trouvé même séparé du corps, eût été un monument. Descendue du ciel, ajoute-t-il, l’air seul a pressé ses fluides contours ; pour la première fois son pied vient de toucher la terre et de fléchir sous le poids du plus souple comme du plus élastique de tous les corps. »
Winkelman a renchéri sur tous :
« La Vénus de Médicis, a-t-il dit, ressemble à une rose qui s’ouvre doucement au lever du soleil. Elle parait quitter cet âge qui est rude et âpre comme les fruits avant leur maturité. C’est du moins ce qu’indique son sein, qui a déjà plus d’étendue et de plénitude que celui d’une jeune fille. »
— Ah ! monsieur l’abbé !
Il est vrai que la pauvre Vénus a bien eu aussi ses détracteurs ; de nos jours, bien peu de réputations résistent à cette manie de dénigrer qui est particulière à notre bonne nation. Le saint Cattino lui-même, le plat miraculeux avec lequel Jésus fit la pâque ; le saint Cattino, qui passait pour un seul morceau d’émeraude ; le saint Cattino, sur lequel les Juifs, pendant le siège de Gênes, prêtèrent à Masséna
