gement et une récompense : Gabriel Chiabrera, Benoît Fioretti, Alexandre Ademari, Jérôme Bartholomei, François Rorai et Laurent Lippi. Enfin ils firent leur société habituelle de Laurent Franceschi et de Charles Strozzi, que Ferdinand fit sénateurs ; et d’Antoine Malatesti, de Jacques Godoi, de Laurent Panciatichi et de Ferdinand del Maestro, que Léopold fit ses chambellans, et qu’ils appelaient à toute heure du jour auprès d’eux, même pendant qu’ils étaient à table, afin de nourrir à la fois, disaient ils, leur esprit et leur corps.
Voici ce qu’ils firent pour les arts :
Ils firent élever sur la place de l’Annonciade la statue équestre du grand-duc Ferdinand Ier, commencée par Jean de Bologne et achevée par Pierre Lacca.
Ils firent faire par ce dernier une statue de Philippe IV, roi d’Espagne, qu’ils envoyèrent en présent à ce prince.
Ils firent travailler pour la galerie des Offices Curradi, Matthieu Ronelli, Marins Balassi, Jean de San-Giovanni et Pierre de Cortone. Ils chargèrent en outre ces deux derniers de peindre à fresque les salles du palais Pitti.
Ils firent recueillir dans toutes les villes où ils se trouvaient, et aux prix que les possesseurs en voulurent, plus de deux cents portraits de peintres peints par eux-mêmes, et commencèrent ainsi cette collection originale que Florence possède seule au monde.
Enfin ils firent acheter à Bologne, Rome, Venise, et jusque dans l’ancienne Mauritanie, tout ce qu’ils purent y trouver de statues antiques et de tableaux modernes, et entre autres la belle tête qu’on croyait être celle de Cicéron, l’Hermaphrodite, l’Idole en bronze, et le chef-d’œuvre qui est encore aujourd’hui l’un des plus riches joyaux de la Toscane sous le nom de la Vénus du Titien.
Puis, comme ils avaient régné ensemble, tous deux moururent presque en même temps et au même âge, le grand-duc Ferdinand en 1670, âgé de soixante ans ; et le cardinal Léopold en 1675, âgé de cinquante-huit ans.
Sous le règne de Ferdinand, et un jour avant la naissance de son second fils, Colbert passa à Florence et logea au palais Pitti. Il était envoyé à Rome par Louis XIV afin d’apai-
