une entreprise qui est contre toutes les règles de l’art. Il avait à peine prononcé ces paroles que je m’étais retourné vers lui avec tant de fureur et d’un air qui indiquait si bien que les choses allaient mal tourner, que tous s’écrièrent d’une voix : — Or, sus, sus, commandez et nous vous obéirons tous tant qu’il nous restera un souffle de vie. Je crois, Dieu me pardonne ! qu’ils me dirent ces bonnes paroles, croyant, à ma pâleur, que j’allais tomber mort. Mais n’importe, je vis que je pouvais compter sur eux, et sans perdre de temps je courus à ma fournaise, et je vis que le métal s’était tout coagulé, et, comme on dit en termes de fonderie, avait fait un gâteau.
J’ordonnai aussitôt à deux manœuvres de courir en face, dans la maison d’un boucher nommé Capretta, pour y prendre une pile de bois de jeunes chênes, secs depuis plus d’un an, et que sa femme Ginevra m’avait souvent offerte. À mesure qu’ils apportaient des brassées de fagots, je commençais à les jeter dans la fournaise ; et, comme cette espèce de chêne fait un feu plus violent que toute autre sorte de bois (on se sert d’ordinaire de bois de peuplier ou de pin pour fondre l’artillerie, qui n’a pas besoin d’une si forte chaleur), il arriva que, lorsque le gâteau commença à sentir ce feu infernal, il se mit à fondre et à flamboyer. Aussitôt je fis préparer les canaux, j’envoyai quelques-uns de mes hommes veiller à ce que le toit endommagé par le feu ne nous jouât pas quelque mauvais tour, et comme j’avais fait tendre des toiles et des tapisseries devant l’ouverture du jardin, je me trouvais de ce côté garanti du vent et de l’eau. De sorte que, voyant que j’avais pourvu à tout et que tout allait bien, je criais de ma plus grosse voix : — Faites ceci, faites cela ; allez là, venez ici. Et toute cette brigade, voyant que le gâteau fondait, que c’était merveille, m’obéissait à qui mieux mieux, chacun faisant la besogne de trois. Alors je fis prendre un demi pain d’étain qui pesait environ soixante livres, et je le jetai au beau milieu de la fournaise, en plein sur le gâteau, lequel, avec l’aide du bois qui le chauffait en dessous, et des instrumens de fer avec lesquels nous l’attaquions en dessus, se trouva enfin liquéfié en peu d’instans.
Or, ayant vu que, contre l’attente de tous ces ignorans,
