lation, à laquelle commençaient à se mêler les femmes et les enfans, qui accouraient et s’amassaient à l’arrière-garde.
— Il en sera donc ce que Dieu voudra, dit Joachim, mais je ne me rendrai pas.
— Alors, dit Trenta Capelli, que le sang retombe sur ceux qui le feront couler.
— Dérangez-vous, capitaine, dit Murat, vous empêchez cet homme de m’ajuster.
Et il lui montra du doigt Georges Pellegrino qui le mettait en joue.
Trenta Capelli se jeta de côté, le coup partit, mais Murat n’en fut point atteint.
Alors Murat comprit que si un seul coup de fusil était tiré de son côté, une boucherie allait commencer, dans laquelle lui et ses hommes seraient mis en morceaux : il voyait qu’il s’était trompé sur l’esprit des Calabrais ; il n’avait plus qu’une ressource, celle de regagner sa flottille. Il fit un signe à Franceschetti et à Campana, et s’élancant du haut du pont sur la plage, c’est-à-dire d’une hauteur de trente à trente-cinq pieds à peu près, il tomba dans le sable sans se faire aucun mal : Campana et Franceschetti sautèrent après lui et eurent le même bonheur que lui. Tous trois alors se mirent à courir vers le rivage, au milieu des vociférations de toute la populace qui, n’osant les suivre par le même chemin, redescendit en hurlant vers le Pizzo pour regagner le large escalier dont nous avons parlé et qui conduit à la plage.
Murat se croyait sauvé, car il comptait retrouver la chaloupe sur le rivage et la flottille à la place où il l’avait laissée ; mais en levant les yeux vers la mer, il vit la flottille qui l’abandonnait et gagnait le large, emmenant la chaloupe amarrée à la proue du navire amiral que montait Barbara. Ce misérable livrait son maître pour s’emparer de trois millions qu’il savait être dans la chambre du roi.
Murat ne put croire à tant de trahison ; il mit son drapeau au bout de son épée et fit des signaux, mais les signaux restèrent sans réponse. Pendant ce temps, les balles de ceux qui étaient restés sur le pont pleuvaient autour de lui, tandis qu’on commençait à voir déboucher par la place la tête de la
