gré le soin qu’on avait pris de les tordre, ne promettaient pas d’être séchés de sitôt.
Ce fut alors que j’enviai ces fameux draps blancs que, selon toute probabilité, nous devions trouver au Repos d’Alaric, et dont je n’osai pas même m’informer à Rogliano. Au reste, à la rigueur, ma position était tolérable ; j’étais sur un matelas, entre la cheminée et le brasero, au milieu de la chambre ; une douzaine de serviettes, qui m’enveloppaient de la tête aux pieds, pouvaient à la rigueur remplacer les draps. Je fis chauffer une couverture et me la fis jeter sur le corps. Puis, sourd à toute proposition de souper, je déclarai que j’abandonnai magnanimement ma part à mon guide, qui pendant toute cette journée avait été admirable de patience, de courage et de volonté.
Soit fatigue suprême, soit qu’effectivement la position fût plus tolérable que la veille, nous parvînmes à dormir quelque peu pendant cette nuit. Au reste, autant que je puis m’en souvenir au milieu de la torpeur dans laquelle j’étais tombé, nos hôtes furent pleins d’attention et de complaisance pour nous, et l’état dans lequel ils nous avaient vus avait paru leur inspirer une profonde pitié.
Le lendemain au matin, notre guide vint nous prévenir qu’une de ses mules ne pouvait plus se tenir sur ses jambes ; elle avait été prise d’un refroidissement, et paraissait entièrement paralysée. On envoya chercher le médecin de Rogliano, qui, comme Figaro, était à la fois barbier, docteur et vétérinaire ; il répondit de l’animal si on lui laissait pendant deux jours la faculté de le médicamenter. Nous décidâmes alors qu’on chargerait tout notre bagage sur la mule valide, et que nous irions à pied jusqu’à Cosenza, qui n’est éloignée de Rogliano que de quatre lieues.
La première chose que je fis en sortant fut de m’assurer de quel côté venait le vent, heureusement il était est-sud-est, ce qui faisait que notre speronare devait s’en trouver à merveille. Or, l’arrivée de notre speronare devenait de plus en plus urgente. Nous étions, Jadin et moi, à la fin de nos espèces, et nous avions calculé que, notre guide payé, il nous resterait une piastre et deux ou trois carlins.
A mesure que nous approchions, nous voyions des traces
