— Par des routes exécrables.
— Où es-tu logé ?
— Logé ?
— Oui.
— Mais je ne suis pas logé.
De Guiche se mit à rire.
— Alors, où logeras-tu ?
— Où tu logeras.
— Alors je ne sais pas.
— Comment, tu ne sais pas ?
— Sans doute ; comment veux-tu que je sache où je logerai ?
— Tu n’as donc pas retenu un hôtel ?
— Moi ?
— Toi ou Monsieur ?
— Nous n’y avons pensé ni l’un ni l’autre. Le Havre est grand, je suppose, et pourvu qu’il y ait une écurie pour douze chevaux et une maison propre dans un bon quartier…
— Oh ! il y a des maisons très-propres.
— Eh bien ! alors…
— Mais pas pour nous.
— Comment, pas pour nous ? Et pour qui ?
— Pour les Anglais, parbleu !
— Pour les Anglais ?
— Oui, elles sont toutes louées.
— Par qui ?
— Par M. de Buckingham.
— Plaît-il ? fit de Guiche, à qui ce mot fit dresser l’oreille.
— Eh ! oui, mon cher, par M. de Buckingham. Sa Grâce s’est fait précéder d’un courrier ; ce courrier est arrivé depuis trois jours, et il a retenu tous les logements logeables qui se trouvaient dans la ville.
— Voyons, voyons, Manicamp, entendons-nous.
— Dame ! ce que je te dis là est clair, ce me semble.
— Mais M. de Buckingham n’occupe pas tout le Havre, que diable ?
— Il ne l’occupe pas, c’est vrai, puisqu’il n’est pas encore débarqué ; mais, une fois débarqué, il l’occupera.
— Oh ! oh !
— On voit bien que tu ne connais pas les Anglais, toi ; ils ont la rage d’accaparer.
— Bon ! un homme qui a toute une maison s’en contente et n’en prend pas deux.
— Oui, mais deux hommes ?
— Soit, deux maisons ; quatre, six, dix, si tu veux ; mais il y a cent maisons au Havre ?
— Eh bien, alors, elles sont louées toutes les cent.
— Impossible !
— Mais, entêté que tu es, quand je te dis que M. de Buckingham a loué toutes les maisons qui entourent celle où doit descendre Sa Majesté la reine douairière d’Angleterre et la princesse sa fille.
— Ah ! par exemple, voilà qui est particulier, dit de Wardes en caressant le cou de son cheval.
— C’est ainsi, Monsieur.
— Vous en êtes bien sûr, monsieur de Manicamp ?
Et, en faisant cette question, il regardait sournoisement de Guiche, comme pour l’interroger sur le degré de confiance qu’on pouvait avoir dans la raison de son ami.
Pendant ce temps, la nuit était venue, et les flambeaux, les pages, les laquais, les écuyers, les chevaux et les carrosses encombraient la porte et la place ; les torches se reflétaient dans le chenal qu’emplissait la marée montante, tandis que, de l’autre côté de la jetée, on apercevait mille figures curieuses de matelots et de bourgeois qui cherchaient à ne rien perdre du spectacle.
Pendant toutes ces hésitations, Bragelonne, comme s’il y eût été étranger, se tenait à cheval un peu en arrière de de Guiche, et regardait les jeux de la lumière qui montaient dans l’eau, en même temps qu’il respirait avec délices le parfum salin de la vague qui roule bruyante sur les grèves, les galets et l’algue, et jette à l’air son écume, à l’espace son bruit.
— Mais, enfin, s’écria de Guiche, quelle raison M. de Buckingham a-t-il eue pour faire cette provision de logements ?
— Oui, demanda de Wardes, quelle raison ?
— Oh ! une excellente, répondit Manicamp.
— Mais, enfin, la connais-tu ?
— Je crois la connaître.
— Parle donc.
— Penche-toi.
— Diable ! cela ne peut se dire que tout bas ?
— Tu en jugeras toi-même.
— Bon.
De Guiche se pencha.
— L’amour, dit Manicamp.
— Je ne comprends plus.
— Dis que tu ne comprends pas encore.
— Explique-toi.
— Eh bien ! il passe pour certain, monsieur le comte, que Son Altesse Royale Monsieur sera le plus infortuné des maris.
— Comment ! le duc de Buckingham ?…
— Ce nom porte malheur aux princes de la maison de France.
— Ainsi, le duc ?…
— Serait amoureux fou de la jeune Madame, à ce qu’on assure, et ne voudrait point que personne approchât d’elle, si ce n’est lui.
De Guiche rougit.
— Bien ! bien ! merci, dit-il en serrant la main de Manicamp.
Puis, se relevant :
— Pour l’amour de Dieu ! dit-il à Manicamp, fais en sorte que ce projet du duc de Buckingham n’arrive pas à des oreilles françaises, ou sinon, Manicamp, il reluira au soleil de ce pays des épées qui n’ont pas peur de la trempe anglaise.
— Après tout, dit Manicamp, cet amour ne m’est point prouvé à moi, et n’est peut-être qu’un conte.
— Non, dit de Guiche, ce doit être la vérité.
Et malgré lui, les dents du jeune homme se serraient.
— Eh bien ! après tout, qu’est-ce que cela te fait à toi ? qu’est-ce que cela me fait, à moi, que Monsieur soit ce que le feu roi fût ? Buckingham père, pour la reine ; Buckingham fils, pour la jeune Madame ; rien, pour tout le monde.
— Manicamp ! Manicamp !
