reste d’inquiétude. — Oui, pendant que vous cherchez de votre côté, moi, je m’informerai du mien ; et, peut-être apprendrai-je quelque chose. — M. le comte de La Fère, autrement dit Athos ; M. Duvallon, autrement dit Porthos ; et M. le chevalier d’Herblay, aujourd’hui l’abbé d’Herblay, autrement dit Aramis.
Le cardinal sourit.
— Des cadets, dit-il, qui s’étaient engagés aux mousquetaires sous de faux noms pour ne pas compromettre leurs noms de famille. Longues rapières, mais bourses légères ; on connaît cela.
— Si Dieu veut que ces rapières-là passent au service de Votre Éminence, dit d’Artagnan, j’ose exprimer un désir, c’est que ce soit à son tour la bourse de monseigneur qui devienne légère et la leur qui devienne lourde ; car avec ces trois hommes et moi, Votre Éminence remuera toute la France et même toute l’Europe, si cela lui convient.
— Ces Gascons, dit Mazarin en riant, valent presque les Italiens pour la bravade.
— En tout cas, dit d’Artagnan avec un sourire pareil à celui du cardinal, ils valent mieux pour l’estocade.
Et il sortit après avoir demandé un congé qui lui fut accordé à l’instant et signé par Mazarin lui-même.
À peine dehors il s’approcha d’une lanterne qui était dans la cour et regarda précipitamment dans le sac.
— Des écus d’argent ! fit-il avec mépris ; je m’en doutais. Ah ! Mazarin, Mazarin ! tu n’as pas confiance en moi ! tant pis, cela te portera malheur !
Pendant ce temps le cardinal se frottait les mains.
— Cent pistoles ! murmurait-il, cent pistoles ! pour cent pistoles j’ai eu un secret que M. de Richelieu aurait payé vingt mille écus. Sans compter ce diamant, ajouta-t-il en jetant amoureusement les yeux sur la bague qu’il avait gardée, au lieu de la donner à d’Artagnan ; sans compter ce diamant, qui vaut au moins dix mille livres.
Et le cardinal rentra dans sa chambre, tout joyeux de cette soirée dans laquelle il avait fait un si beau bénéfice, plaça la bague dans un écrin garni de brillants de toute espèce, car le cardinal avait le goût des pierreries, et il appela Bernouin pour le déshabiller, sans davantage se préoccuper des rumeurs qui continuaient de venir par bouffées battre les vitres et des coups de fusil qui retentissaient encore dans Paris, quoiqu’il fût plus de onze heures du soir.
Pendant ce temps d’Artagnan s’acheminait vers la rue Tiquetonne, où il demeurait à l’hôtel de la Chevrette.
Disons en peu de mots comment d’Artagnan avait été amené à faire choix de cette demeure.
