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INTRODUCTION
Par son étendue et par sa variété, le Mahâbhârata est le plus imposant de tous les monuments de l’antique littérature de l’Inde. Ce vaste poème a plus de cent mille stances, alors que l’Iliade ne compte pas seize mille hexamètres. Le Mahâbhârata, c’est, comme son nom l’indique, la grande épopée des Bhâratas ; c’est l’histoire de la lutte acharnée, de la terrible bataille, que les Pândavas et les Kauravas, descendants les uns et les autres du héros Bharata, se sont livrée dans la plaine sacrée que l’on appelle le Kouroukshetra, et qui s’étend entre la Sarasvatî et la Drishadvatî, à l’ouest du Gange et de la Yamounâ.
C’est là l’élément essentiel du poème. Mais à cette épopée primitive se sont ajoutés, au
