Un silence terrible se fit alors. Mariquita, par un effort qui semblait au-dessus de son âge et de ses forces, se leva et, fixant d’un regard inspiré un crucifix suspendu à la muraille, s’écria d’une voix ferme :
— Que votre sainte volonté s’accomplisse, ô mon Dieu !
Puis se tournant vers les Peaux-Rouges, que cette action pleine d’une sublime simplicité avait rendus muets d’étonnement, car la vertu agit, malgré eux, sur ceux qui veulent la méconnaître, elle ajouta en souriant tristement :
— Je vous en prie, ne me faites point trop souffrir !
Furieux de s’être laissé un moment attendrir, les Peaux-Rouges se précipitèrent en brandissant leurs armes vers Mariquita.
— Malheureuse ! rien ne peut plus à présent la sauver, s’écria Yaki en se couvrant le visage de ses mains.
Nous ne demanderions pas mieux que de raconter tout de suite, afin de n’avoir plus à re-
