MADEMOISELLE DE SCUDERI.
Scuderi (Madeleine de) naquit au Havre en 1607, et vint de bonne heure à Paris. Les charmes de son esprit et l’étendue de ses connaissances la firent admettre à la cour littéraire de l’hôtel de Rambouillet ; elle était sans fortune et se mit à composer des romans qui, imprimés d’abord sous le nom de son frère, eurent un prodigieux succès ; aujourd’hui que l’affectation, la recherche et l’abus de l’esprit qui déparent ces livres, les font tomber de nos mains, on ne peut concevoir l’engouement qu’ils excitèrent et qui n’atteignit pas seulement les esprits frivoles, mais les personnages les plus graves, d’illustres prélats, parmi lesquels on trouve avec étonnement le savant Huet, évêque d’Avranches, Mascaron, Fléchier, Godeau, évêque de Grasse, qui traitèrent mademoiselle Scuderi de moderne Sapho ; Huet a dit d’elle, dans son Traité de l’origine des Romans : « On ne vit pas sans étonnement les romans qu’une fille, autant illustre par sa modestie que par son mérite, avait mis au jour sous un nom emprunté, se privant si généreusement de la gloire qui lui était due, et ne cherchant sa récompense que dans sa vertu, comme si, lorsqu’elle travaillait ainsi à la gloire de notre nation, elle eût voulu épargner cette honte à notre sexe… Nous avons appris que l’illustre Bassa, Cyrus et Clélie, sont les ouvrages de mademoiselle de Scuderi. » Au surplus, ce n’est pas seulement comme écrivain que mademoiselle de Scuderi fut estimée ; de grandes qualités en faisaient un modèle de noblesse et de bontė ; jamais on ne vit un caractère plus égal, une conduite plus digne ; aussi eut-elle de vrais amis. Outre ses romans, mademoiselle de Scuderi est auteur de poésies pleines de grâces et de légèreté, et, chose singulière, on n’y trouve pas, non plus que dans ses lettres, cette préciosité qui dépare ses romans. Elle mourut en 1701 dans une extrême vieillesse ; ses principaux ouvrages sont : Le Grand Cyrus, 10 volumes ; Clélie, 10 volumes ; Conversations sur divers sujets ; Conversations morales ; Entretiens de morale, etc.
