accompagné de larmes qui coulent de ses beaux yeux, et qui relèvent encore l’éclat de ses charmes. Mais Vénus, sa mère, sous la forme de la Persuasion, triomphe de sa résistance, et la détermine à suivre Cadmus partout où il voudra l’emmener, Harmonie obéit, et s’embarque sur le vaisseau de Cadmus, qui l’attendait au rivage. Le vent printanier qui agite doucement les voiles, porte les deux amants sur les côtes de Grèce.
Le premier soin de Cadmus, en débarquant, est d’aller consulter l’oracle de Delphes : il apprend que le bœuf qui a enlevé sa sœur, n’est point un animal terrestre, que c’est le Taureau de l’Olympe ; qu’inutilement il le chercherait plus longtemps sur la Terre. Le dieu l’invite à renoncer à ses recherches, et à se fixer en Grèce, où il bâtira une ville qui portera le nom de la Thèbes d’Égypte, sa patrie ; il ajoute que le lieu où il doit la fonder lui sera indiqué par une vache divine, qui s’y reposera. Cadmus à peine sorti du temple, aperçoit cet animal sacré qui devient son guide, et qui le conduit dans les lieux où Orion périt de la piqûre d’un scorpion : c’est là que se couche la vache. On voit ici une allusion manifeste au coucher du signe céleste, où les uns peignent un taureau, et d’autres une vache, et sous lequel et avec lequel se couche Orion, au lever du Scorpion céleste, signe qui lui est opposé. Voilà le phénomène céleste que le poète a chanté dans cette fable. Comme le Scorpion a aussi le Serpentaire placé au-dessus de lui, et qui monte avec lui au coucher du Taureau,
