I. Les diacres s’appellent en grec Διαϰονοτ, en hébreu lévites, et en latin ministres, élus ou offrants, selon [saint] Isidore (ministri, sive assumpti, sive offerentes). On lit dans le livre des Nombres qu’un certain ordre de diacres prit naissance de la tribu de Lévi, fils de Jacob, et c’est pourquoi on les appelait Lévites, c’est-à-dire élection (adsumptio), ou élus.
II. Parce qu’ils furent choisis, comme Eléazar et Ithamar, pour aider les prêtres. Car le Seigneur parla à Moïse et lui dit : « Prends la tribu de Lévi, et place-la devant Aaron, le grand-prêtre, et que ses fils le servent en veillant et en observant tout ce qui se rapporte au culte de la multitude devant le Tabernacle du Témoignage, et qu’ils gardent les vases du Tabernacle, et qu’ils rendent tous les services qui regardent le saint ministère. » Or, de même que le prêtre reçoit la consécration, ainsi l’on donne au diacre l’office d’aide ou de serviteur, comme on le dira bientôt. Il fut ordonné aux Lévites qui avaient atteint l’âge de cinquante ans, de garder les vases sacrés ; et à ceux qui avaient vingt-cinq ans et au-dessus, de servir dans le Tabernacle afin qu’ils pussent, étant d’un âge où l’on est robuste, porter des fardeaux, transporter d’un lieu à l’autre l’Arche de l’Alliance, la table [des pains] de proposition et les vaisseaux du Tabernacle. Ce qui revit et se reproduit dans le Nouveau-Testament, lorsque les diacres placent l’étole sur l’épaule gauche, et que, dans les jours de jeûne, ils replient la chasuble (casulam) sur la même épaule, parce que tout ce que nous supportons de labeur dans cette vie nous le portons en quelque sorte à gauche, jusqu’à ce que nous passions de la gauche à la droite, dans laquelle nous aurons le repos. C’est pour
