tion est désignée dans l’oraison qui suit, ce jour là, la post-communion à la messe : Suscipiamus, Domine, misericordiam in medio, etc., et qui finit ainsi : congruis honoribus prœcedamus, « préparons-lui les honneurs qu’il mérite. » Donc, préparer la voie, c’est faire pénitence, c’est prêcher la pénitence ; rendre les sentiers droits, c’est pratiquer ce qui est de conseil, après avoir accompli ce qui est de précepte. Or, tout l’office du matin de ce dimanche se rapporte au premier avent, comme nous l’avons dit ci-dessus ; car on lit dans Isaïe, qui parle de l’Avent d’une manière plus évidente que tout autre prophète, au chapitre ii : Ecce mons, etc., et dans le premier chapitre il parle de la méchanceté des Juifs.
II. Le premier répons est : Aspiciens a longe, qui est du premier avent ; il n’est extrait d’aucun livre de théologie, ni compilé dans saint Grégoire, l’ordonnateur de l’office du matin ; mais il vient probablement d’un de ses moines, ce qui paraît certain, puisque l’on ne le trouve pas dans le corps de la semaine ; mais on y trouve tous les autres répons, dont l’auteur est saint Grégoire ; et, si on objecte qu’en retranchant ce répons il n’en reste plus que huit à ce dimanche, nous répondrons qu’il y en a neuf en comptant celui-ci : Ecce dies veniunt, qui, d’après la disposition et l’ordonnance de saint Grégoire, est le neuvième et se chante aux vêpres du samedi précédent. Or, on chante ce répons dans la personne de Jean-Baptiste ou de l’Épouse, disant : « Regardant de loin, » c’est-à-dire de la terre aux cieux, « je vois la puissance de Dieu qui s’approche ; » et quoique la puissance soit spécialement attribuée au Père, cependant, en cet endroit, par puissance on doit entendre la puissance du Fils de Dieu, à qui tout pouvoir a été donné dans le ciel et sur la terre, qui est le Seigneur puissant dans le combat, et à qui le Prophète s’adresse en disant : « Ceins-toi les reins de ton épée, ô toi dont la puissance surpasse toute puissance ! » Il est venu et s’est montré à la terre, qu’il a couverte tout entière d’une nuée. Cette nuée est la miséricorde
