nocturne, qui se disent sans antiennes, parce qu’aucun d’eux n’a d’antiennes, et les trois psaumes des autres nocturnes, qui se disent avec des antiennes, la même différence que celle qui existe entre les douze patriarches, qui étaient voyageurs et espéraient l’héritage que possédèrent leurs descendants, et ces mêmes descendants, qui héritèrent de la terre promise à leurs pères ; et entre ces trois psaumes du troisième nocturne, qui se disent avec des antiennes où se trouve Alleluia, et ceux du second nocturne, qui se disent avec des antiennes sans Alleluia, il y a la même différence que celle qui se trouve entre ceux qui eurent le Testament à imiter et ceux qui l’ont, mais non à imiter : car la gloire du Nouveau surpasse celle de l’Ancien-Testament, et les dons valent mieux que les promesses.
XXVI. Or, les trois nocturnes précités sont les trois années du figuier que le Seigneur trouva inutile, en disant de lui : a Laissez-moi-le couper, » et on lui répondit : « Epargne-le encore cette année, et je creuserai tout autour, et je mettrai du fumier au pied de ce figuier. » Car nous chantons au premier nocturne, afin que, rappelant les faits de nos pères qui vécurent sous la loi de nature, nous ne soyons pas trouvés inutiles. Nous chantons aussi au second et au troisième nocturnes, afin que, rappelant ce qu’ont fait nos pères qui nous ont précédés sous la loi mosaïque et aussi sous la loi de grâce, nous ne soyons pas trouvés inutiles ; et, si nous sommes inutiles, il faut que notre Père creuse autour de nous, et que, nous rappelant à la mémoire la mort de ceux que nous avons vu fleurir un peu auparavant, il nous dise : Vois, mon fils, combien cet homme a été fort, noble, riche et puissant, et voilà qu’il a passé en un instant. Il faut aussi qu’il mette autour de nous du fumier, c’est-à-dire nos péchés, en nous les plaçant devant les yeux ; et, si cela n’a pas d’effet, qu’il dise : « Le temps approche où le Seigneur mettra la hache à la racine de l’arbre, » et, s’il te trouve inutile, il te jettera au feu éternel, où tu brûleras pour l’éternité.
