II. Et remarque qu’il y eut trois Hérode que leur atroce cruauté a rendus fameux. Le premier est appelé Hérode l’Ascalonite ; c’est sous cet Hérode que naquit le Seigneur, et ce fut lui qui fit massacrer les Innocents. Le second est Hérode Antipas, qui fit trancher la tête au bienheureux Jean-Baptiste ; le troisième, Hérode Agrippa, qui fit mettre à mort saint Jacques et emprisonner saint Pierre. D’où l’on a fait ces vers :
L’Ascalonite massacre les enfants ; Antipas met Jean à mort ;
Agrippa fait périr Jacques et enfermer Pierre dans un cachot.
III. Ce qui est certain, c’est qu’après la décollation de Jean ses disciples ensevelirent son corps à Sébaste, ville de Palestine, et son chef fut inhumé à Jérusalem près du tombeau d’Hérode. Dieu opérait une infinité de miracles à l’endroit où son corps avait été enseveli, ce qui y attirait un immense concours de chrétiens. Ce que voyant Julien l’Apostat, il ordonna aux Gentils, pour déshonorer saint Jean, de briser son tombeau et de disperser ses ossements à travers les champs ; ce qu’ils exécutèrent. Mais comme les chrétiens s’y rendaient encore et que les miracles ne cessaient point, les Gentils ramassèrent les ossements, qu’ils brûlèrent ; mais on ne put parvenir à brûler le doigt avec lequel le saint avait montré le Seigneur lorsqu’il se dirigeait vers le Jourdain, en disant : « Voici l’Agneau de Dieu, etc. » Cependant un grand nombre de moines chrétiens de Jérusalem, se trouvant au milieu des Gentils qui ramassaient ces ossements, en gardèrent autant qu’ils en purent cacher, et les portèrent à Philippe, évêque de Jérusalem, qui les envoya par le diacre Julien à Anastase, évêque d’Alexandrie. Dans la suite, Théophile, évêque de cette même ville, les déposa dans un temple de Sérapis, et consacra une basilique en leur honneur. De là vient que l’Église, selon maître Guilbert, célèbre cette fête de la Décollation et aussi de la combustion des ossements de saint Jean, comme s’il avait souffert un second martyre après le premier, parce qu’il souffrit en quelque sorte dans ses os. D’autres disent que la bienheureuse Thècle apporta
