LE SUICIDE ÉGOÏSTE. 219 bieo difBcile de tenir compte des suicides. Mais les femmes contribuent tout comme les hommes à cette diminution. En Italie, les suicides féminins passent de 130 en 1864 à 117 en 1866; en Saxe, de 133 en 1863 à 120 en 1864 et 114 en 1865 (—15 0/0). Dans le même pays, en 1870, la chute n’est pas moins sensible; de 130 en 1869, ils descendent à 114 en 1870 et restejït à ce même niveau en 1871; la diminution est de 13 0/0, supérieure à celle que subissaient les suicides masculins au même moment. En Prusse, tandis que 616 femmes s’étaient tuées en 1869, il n’y en eut plus que 540 en 1871 ( — 13 0/0). On sait, d’ailleurs, que les jeunes gens en état de porter les armes ne fournissent qu’un faible contingent au suicide. Six mois seulement de 1870 ont été pris par la guerre; à celte époque et en temps de paix, un million de français de 25 à 30 ans eussent donné tout au plus une centaine de suicides (i), tandis qu’entre 1870 et 1869 la différence en moins est de 1.057 cas. On s’est aussi demandé si ce recul momentané en temps de crise ne viendrait pas de ce que, l’action de l’autorité admi- nistrative étant alors paralysée, la constatation des suicides se fait avec moins d’exactitude. Mais de nombreux faits démon- trent que cette cause accidentelle ne suffît pas à rendre compte du phénomène. En premier lieu, il y a sa très grande géné- ralité. Il se produit chez les vainqueurs comme chez les vain- cus, chez les envahisseurs comme chez les envahis. De plus, quand la secousse a été très forte, les effets s’en font sentir même assez longtemps après qu’elle est passée. Les suicides ne se relèvent que lentement; quelques années s’écoulent avant qu’ils ne soient revenus à leur point de départ; il en est ainsi même dans des pays où, en temps normal, ils s’accroissent régulièrement chaque année. Quoique des omissions partielles soient, d’ailleurs, possibles et même probables à ces moments de perturbation, la diminution accusée par les statistiques a trop de constance pour qu’on puisse l’attribuer à une distraction (1) En effet, en 1889-91, le taux annuel, à cet âge, était seulement de 396; le taux semestriel de 200 environ. Or, de 1870 à 1890, le nombre des suicides h chaque âge a doublé.
