LE SUICIDE ALTRUISTE. 259 tioD, c’est-à-dire celles dont le caractère militaire est le moins accusé. De même, en Italie, tandis que Tarmée, en général, pen- dant les années 1878-81 donnait seulement 430 cas pour un mil- lion, les bersagliers en avaient 580, les carabiniers 800. les écoles militaires et les bataillons d’instruction 1.010. Or, ce qui distingue les troupes d’élite, c’est le degré intense auquel y atteint Tesprit d’abnégation et de renoncement militaire. Le suicide dans Tarmée varie donc comme cet état moral. ° Une dernière preuve de cette loi, c’est que le suicide mi- litaire est partout en décadence. En France, en 1862, il y avait 630 cas pour un million ; en 1890 il n’y en a plus que 280. On a prétendu que cette décroissance était due aux lois qui ont réduit la durée du service. Mais ce mouvement de régression est bien antérieur à la nouvelle loi sur le recrutement. Il est continu depuis 1862, sauf un relèvement assez important de 1882 à 1888 (0. On le retrouve d’ailleurs partout. Les suicides militaires sont passés, en Prusse, de 716 pour un million, en 1877, à 457 en 1893 ; dans l’ensemble de l’Allemagne, de 707 en 1877, à 550 en 1890; en Belgique, de 391 en 1885, à 185 en 1891 ; en Italie, de 431 en 1876, à 389 en 1892. En Autriche et en Angleterre la diminution est peu sensible, mais il n’y a pas accroissement (1.209, en 1892, dans le premier de ces pays, et 210 dans le se- cond en 1890, au lieu de 1.277 et 217 en 1876). Or, si notre explication est fondée, c’est bien ainsi que les choses devaient se passer. En effet, il est constant que, pendant le même temps, il s’est produit dans tous ces pays un recul du vieil esprit miUtaire. A tort ou à raison , ces habitudes d’obéis- sance passive, de soumission absolue, en un mot d’impersonna- lisme, si l’on veut nous permettre ce barbarisme, se sont trou- vées de plus en plus en contradiction avec les exigences de la conscience publique. Elles ont, par conséquent, perdu du ter- rain. Pour donner satisfaction aux aspirations nouvelles, la dis- (1) Ce relèvement est trop important pour être accidentel. Si l’on remar- que qu’il s’est produit exactement au moment où commençait la période des entreprises coloniales, on est fondé à se demander si les guerres auxquelles elles ont donné lieu n’ont pas déterminé un réveil de l’esprit militaire.
