Page:Durkheim - Le Suicide, Alcan, 1897.djvu/361

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donc les uns les autres, s’annulent mutuellement et, par conséquent, n’affectent pas le quotient.

La théorie semble très simple. Mais d’abord, elle ne peut être considérée comme une explication que si elle permet de comprendre d’où vient que le type moyen se réalise dans La généralité des individus. Pour qu’il reste identique à lui-même alors qu’ils changent, il faut que, en un sens, il soit indépendant d’eux ; et pourtant, il faut aussi qu’il y ait quelque voie par où il puisse s'insinuer en eux. La question, il est vrai, cesse d’en être une si l’on admet qu’il se confond avec le type ethnique. Car les éléments constitutifs de la race, ayant leurs origines en dehors de l’individu, ne sont pas soumis aux mêmes variations que lui ; et néanmoins, c’est en lui et en lui seul qu’ils se réalisent. Oa conçoit donc très bien qu’ils pénètrent les éléments proprement individuels et même leur servent de base. Seuleinent, pour que cette explication pût convenir au suicide, il faudrait que la tendance qui entraîne l’homme à se tuer, dépendît étroitement de la race ; or nous savons que les faits sont contraires à cette hypothèse. Dira-t-on que l’état général du milieu sociai, étant le même pour la plupart des particuliers, les affecte à peu près tous de la même manière et, par suite, leur imprime en partie une même physionomie ? Mais le milieu social est essentiellement fait d’idées, de croyances, d’habitudes, de tendances commune^. Pour qu’elles puissent imprégner ainsi les individus, il faut donc bien qu’elles existent en quelque manière indépendamment d’eux ; et alors on se rapproche de la solution que nous avons proposée. Car on admet implicitement qu’il existe une tendance collective au suicide dont les tendances individuelles procèdent, et tout le problème est de savoir en quoi elle consiste et comment elle agit. Mais il y a plus ; de quelque façon qu’on explique la généralité de l’homme moyen, cette conception ne saurait en aucun cas rendre compte de la régularité avec laquelle se reproduit le taux social des suicides. En effet, par définition, les seuls caractères que ce type puisse comprendre sont ceux qui se retrouvent dans la majeure partie de la population. Or, le suicide est