366 LE SUICIDE. impatients de toute discipline, plus accessibles à Tirritation vio- lente comme à la dépression exagérée. Inversement, la culture grossière et rude, qu’implique Taltruisme excessif des primitifs, développe une insensibilité qui facilite le renoncement. En un mot, comme la société fait en grande partie l’individu, elle le fait, dans la même mesure, à son image. La matière dont elle a besoin ne saurait donc lui manquer, car elle se l’est, pour ainsi dire, préparée de ses propres mains. On peut se représenter maintenant avec plus de précision quel est le rôle des facteurs individuels dans la genèse du suicide. Si, dans un même milieu moral, par exemple dans une même confession ou dans un même corps de troupes ou dans une même profession, tels individus sont atteints et non tels autres, c’est sans doute, au moins en général, parce que la constitution mentale des premiers, telle que l’ont faite la nature et les évé- nements, offre moins de résistance au courant suicidogène. Mais si ces conditions peuvent contribuer à déterminer les sujets particuliers en qui ce courant s’incarne, ce n’est pas d’elles que flépcndent ses caractères distinctifs ni son intensité. Ce n’est pas parce qu’il y a tant de névropathes dans un groupe social ([iron y compte annuellement tant de suicidés. La névropathie fait seulement que ceux-ci succombent de préférence à ceux- là. Voilà dVjù vient la grande différence qui sépare le point (hi vue du clinicien et celui du sociologue. Le premier ne se trouve jamais en face que de cas particuliers, isolés les uns des îuitnjs. Or, il constate que, très souvent, la victime était ou un nerveux ou un alcoolique et il explique par l’un ou l’autre de ces états psychopathiques l’acte accompli. 11 a raison en un s(ms; car, si le sujet s’est tué plutôt que ses voisins, c’est fré- (|uemment pour ce motif. Mais ce n’est pas pour ce motit (pie, d’une manière générale, il y a des gens qui se tuent, ni surtoiil qxi’il s’en tue, dans chaque société, un nombre dé- fini par période de temps déterminée. La cause productrice du phénomène échappe nécessairement à qui n’observe que des individus; car elle est en dehors des individus. Pour la décou- vrir, il faut s’élever au-dessus dos suicides particuliers et aper-
