voilà qui s’éveille ! Il reviendra demain, accompagné de Merlin et de madame Viviane. »
Le lendemain arrivait. Jacques reparaissait avec une autre nouvelle du même genre. Turpin se gardait de le dissuader.
« Espérons ! répondait-il. Je sais maintenant que l’espérance est plus nécessaire à l’homme que le pain.
— Et même que l’encre, ajoutait Jacques en mettant de l’eau dans l’écritoire colossale.
— C’est vrai, mon fils ! Je ne l’aurais jamais cru. »
Pendant ce temps-là, le monde devenait de plus en plus sourd et morose.
VIII
Vers ces mêmes années ou peu après, Viviane mit au monde un enfant qui se trouva être le plus beau qu’on eût encore vu, car il était plus beau que le fils d’un songe d’été. Comment fallait-il l’appeler ? Vingt noms furent tour à tour proposés et défendus : Formose, à cause de sa beauté ; Lazare, à cause de la sépulture ; outre le petit nom d’Almus dont il avait été salué dès le ventre de sa mère. Première querelle dans le sépulcre, nul ne voulant d’abord céder à l’autre. Enfin tous deux cédèrent en même temps ; il s’appela aussi Merlin, comme son père.
