Le manège s’ébranla aux accents de la chanson reprise en chœur par nos huit amis :
Elle a un caractère en or… re
Éléonore ! Éléonore !
Ils ne chantaient pas, ils criaient à tue-tête et la foule entière les imitait.
Or, au pied du manège se tenait un vieux monsieur grave et chauve ayant à son bras une grosse dame, lesquels donnaient tous deux des signes d’impatience devant le chahut provoqué par les quatre femmes et leurs compagnons.
Il va sans dire que ceux-ci avaient remarqué ce couple perdu dans la cohue. En passant devant la grosse dame, Éléonore elle-même se penchait vers elle pour lancer d’une voix stridente le refrain :
Éléonore ! Éléonore !
Elle alla plus loin et, au troisième tour de cochon, elle ponctua les derniers mots de la Chanson :
Elle est gentille comme tout
d’une caresse à ladite grosse dame avec un petit balai de soie.
Cette fois, la patience de la spectatrice était à bout :
— Oh ! cette créature ! dit-elle… cette créature !…
— Créature toi-même !… lança Éléonore, tandis que le manège continuait à tourner.
— Oh ! par exemple ! me laisseras-tu insulter plus longtemps, glapit la grosse dame en s’adressant à son mari.
Celui-ci, brandissant sa canne, s’écria :
— Non ! non ! pas plus longtemps !
Les cochons cessaient de tourner et la fatalité, qui n’en fait jamais d’autres, voulut que l’animal sur lequel étaient montés Edgard et Éléonore s’arrêtât juste devant le couple furibond.
Tandis que la grosse dame s’empressait auprès d’une fillette, sa petite fille évidemment, qu’elle aidait à descendre, le monsieur à la canne bondissait sur le manège et apostrophait Edgard :
— Monsieur, dit-il, vous me répondrez des injures de votre compagne !
— Oh ! là, là ! Regardez-moi ça !… Non, mais d’où sort-il celui-là !… On dirait l’orang-outang du Jardin des Plantes !
Cette plaisanterie lancée par Éléonore n’eut pas le don de calmer l’irascible vieillard.
