tant pis, elle m’accueillera mal ou bien, mais je vais aller frapper à la porte d’Adèle !…
Il fit mine de se lever.
Mais maître Honoré fut debout en même temps que lui :
— Écoutez-moi, lui dit-il… Écoutez-moi… Ne faites pas ça !
— Qui m’en empêche ?… Avez-vous donc des droits spéciaux sur votre servante ?… Dans ce cas, ce serait différent…
L’astucieux notaire avait enfin réussi à amener son hôte au point où il le voulait.
Sans défiance aucune, l’aubergiste se confia à Me Robert…
— Eh oui ! fit-il. Puisqu’à la fin, il faut tout vous dire. Si je n’ai pas encore de droits, je les aurai tous après que minuit auront sonné…
« Et ce sera bientôt, ajouta-t-il avec un gros rire satisfait…
— Racontez-moi cela… Cela m’amusera, au moins, faute de mieux…
Il est évident qu’à ce moment, maître Honoré n’avait plus de secret à garder et que, pour lui, peu importait qu’il en dit plus ou moins long à son confident occasionnel.
Il ne travestit qu’un peu la vérité, relatant les choses à sa façon, en se vantant que la jeune fille n’avait pas su lui résister et, heureuse d’être distinguée par lui, lui avait tout de suite accordé ce qu’il lui demandait.
— Vous êtes un heureux homme ! remarqua le notaire. Et j’envie votre bonne fortune !
Ce disant, maître Robert remplissait encore une fois le gobelet de l’aubergiste, auquel il dit :
— Attendez-moi un instant… Je vais jusque dans ma chambre chercher quelques bons cigares que j’ai achetés ce matin et que nous fumerons tous deux en causant jusqu’à ce que sonne l’heure de vos amours…
— C’est cela. Je fume la pipe… mais je suis quand même amateur de bons cigares et les goûterai avec plaisir…
— Ils sont de premier choix… N’ayez aucune crainte…
L’hôtelier, dont les idées d’ailleurs commençaient à revêtir des formes imprécises, l’hôtelier, disons-nous, croyait bien sincèrement que Me Robert montait dans sa chambre, ainsi qu’il l’annonçait, pour aller chercher des cigares… Qui d’ailleurs, ne l’eût cru ?
Eh bien ! Si vous le croyez, vous aussi, détrompez-vous…
