Lush avait activement employé l’intérim, non seulement à exécuter les ordres de Grandcourt relativement à l’écurie et à la maison, mais à s’enquérir aussi de tout ce qui touchait à Gwendolen et comment les choses se passaient à Offendene. Il sentait bien l’impossibilité de calculer les effets que pourraient produire sur l’obstination de Grandcourt les malheurs de la famille Davilow, et il connaissait trop bien son patron pour douter de ce qu’il ferait dans ce cas particulier. Peut-être voudrait-il se conduire avec une apparente magnanimité ? Mais Lush savait aussi que, de tous les mouvements internes de Grandcourt, c’était la générosité qui avait le moins de probabilités en sa faveur. Il aurait voulu que Grandcourt épousât l’héritière de Quetcham et même madame Glasher. Avec la première, il y avait l’accroissement de fortune dont il lui reviendrait quelque chose ; avec la seconde, il pensait compter sur sa gratitude, car il avait toujours été son ami. Qu’en ce cas, la femme de Grandcourt n’eût pas été reçue dans le monde, cela lui importait peu ; son bien-être particulier n’en serait pas affecté ; il se croyait donc en droit de faire tout son possible pour empêcher un mariage avec une fille qui, probablement, n’apporterait que de l’ennui à son mari, sans compter ses insultes à son vieux compagnon. Ce fut dans cette incertitude qu’il attendit l’arrivée de Grandcourt. Le premier jour, celui-ci fut très occupé aux écuries et, entre autres ordres qu’il donna, Lush remarqua celui intimé au groom de mettre une selle de femme sur le dos de Critérion et de surveiller les allures de ce cheval. Le lendemain, il se leva, résolu, si Grandcourt semblait d’aussi bonne humeur que la veille, d’aborder les faits relatifs à Gwendolen et sa famille, afin de décider comment il devrait agir. Mais Grandcourt ne parut pas disposé à causer ; après avoir lu ses lettres, il donna à Lush quelques ordres à exécuter ou à transmettre, puis il lui tourna le dos. Mais, avant que son
