de Chatham, à qui sa magnanimité dédaigneuse a valu une popularité immense ; de Washington, donnant ses services à la cause publique, sans salaire ni récompense.
II. — La puissance pratique. Les hommes admirent celui qui peut donner une forme à leurs pensées et à leurs désirs dans la pierre ou le bois, l’acier ou l’airain — celui qui peut construire le bateau, qui a l’impiété d’amener les rivières à prendre le cours qui lui convient, qui peut faire aller des fils télégraphiques à travers l’Océan, de rivage en rivage ; qui, assis dans son cabinet de travail, peut tracer des plans de campagne — de guerre sur mer et sur terre — de telle sorte que quand tout est fini, les meilleurs généraux et amiraux doivent le remercier du succès ; ils admirent le talent de mieux combiner et prévoir, de quelque manière qu’il se manifeste, qu’il s’agisse seulement de jouer aux échecs ou que, dans un domaine plus élevé, un mathématicien pénétrant calcule le poids cubique des étoiles, annonce l’existence d’une planète que les yeux n’ont jamais vue ; ou que, étudiant les éléments chimiques dont le monde et nous-mêmes sommes constitués, et percevant leur secret, Franklin amène l’éclair dans sa main, suggérant qu’un jour une science géologique plus experte rendra les tremblements de terre inoffensifs et tournera les volcans en ressources agricoles. Ou bien, voici un être qui, voyant les désirs des hommes, sait comment y répondre, murmure quelque chose à cet ami-ci, réduit au silence cet adversaire-là, façonne la société selon ses vues, regarde tous les hommes comme de la cire entre ses mains — les dirige comme le vent dirige les nuages,
