d’âme de Washington ! Et quiconque met sa vie en péril pour une cause que l’on respecte devient le favori de tous. Les livres pour enfants, les ballades qui ravissent les jeunes garçons, les romans qui ravissent les hommes, les sujets favoris de l’éloquence, les accents retentissants avec lesquels les orateurs parlent de toute résistance et de toute passe d’armes martiales, et que les gens applaudissent, en sont un témoignage. Qu’il s’est écoulé peu de temps depuis que ce pays se levait le matin pour lire ou écouter le récit des traits de courage de ses fils et de ses frères sur les champs de bataille, et comme on ne se fatiguait jamais de la question ! Nous avons des exemples d’hommes qui, pour avoir montré du courage en une seule circonstance, sont devenus pour les peuples un spectacle favori, et qu’il faut les amener en triomphe à toutes les réunions populaires.
Les hommes sont si épris du courage qu’ils se plaisent à se faire appeler lions, léopards, aigles, et dragons, d’après les animaux qui sont nos contemporains dans les âges géologiques. Mais en matière de précocité, les animaux ont un grand avantage sur nous. Que l’on touche à la « snapping-turtle[1] » avec un bâton, et elle le saisira avec ses dents. Coupez la tête, et les dents ne lâcheront pas le bâton. Brisez l’œuf du petit, et avant que ses yeux soient ouverts, l’embryon mordra furieusement, ces créatures tenaces trouvant moyen, si j’ose parler ainsi, non seulement de mordre après être mortes, mais encore avant d’être nées.
Mais l’homme débute dans la vie impuissant. Le
- ↑ Grande tortue d’eau, des États-Unis (T.).
