rante mille actions, soit dix francs par action. Saccard se récria, déclara qu’il n’était pas raisonnable de faire crier la vache avant même que de la traire. Les commencements seraient difficiles, pourquoi embarrasser la situation davantage ? Pourtant, il dut céder, devant l’attitude d’Huret qui, tranquillement, trouvait la chose toute naturelle, disant que ça se faisait toujours.
Ils se séparaient, en prenant un rendez-vous pour le lendemain, rendez-vous auquel l’ingénieur Hamelin devait assister, lorsque Daigremont se frappa brusquement le front, d’un air de désespoir.
— Et Kolb que j’oubliais ! Oh ! il ne me le pardonnerait pas il faut qu’il en soit… Mon petit Saccard, si vous étiez gentil, vous iriez chez lui tout de suite. Il n’est pas six heures, vous le trouveriez encore… Oui, vous-même, et pas demain, ce soir, parce que ça le touchera et qu’il peut nous être utile.
Docilement, Saccard se remit en marche, sachant que les journées de chance ne se recommencent pas. Mais il avait de nouveau renvoyé son fiacre, espérant rentrer chez lui, à deux pas ; et, la pluie ayant l’air enfin de cesser, il descendit à pied, heureux de sentir sous ses talons ce pavé de Paris, qu’il reconquérait. Rue Montmartre, quelques gouttes d’eau lui firent prendre par les passages. Il enfila le passage Verdeau, le passage Jouffroy ; puis, dans le passage des Panoramas, comme il suivait une galerie latérale pour raccourcir et tomber rue Vivienne, il fut surpris de voir sortir d’une allée obscure Gustave Sédille, qui disparut, sans s’être retourné. Lui, s’était arrêté, regardant la maison, un discret hôtel meublé, lorsque, dans une petite femme blonde, voilée, qui sortait à son tour, il reconnut positivement madame Conin, la jolie papetière. C’était donc là, quand elle avait un coup de tendresse, qu’elle amenait ses amants d’un jour, tandis que son bon gros garçon de mari la croyait en course pour des factures ! Ce coin de mystère, au beau milieu du quartier, était fort gentiment choisi, et un hasard seul venait de livrer le secret. Saccard souriait, très égayé, enviant
