de grandes demoiselles, groupées autour d’une bannière de la Vierge, des dames en noir qui avaient également leur bannière, une soie cramoisie brodée d’un saint Joseph, d’autres, d’autres bannières encore, en velours, en satin, balancées au bout des bâtons dorés. Les confréries d’hommes n’étaient pas moins nombreuses, des pénitents de toutes les couleurs, les pénitents gris surtout, vêtus de toile bise, encapuchonnés, et dont l’emblème faisait sensation, une immense croix garnie d’une roue, à laquelle pendaient, accrochés, les instruments de la Passion.
Angélique se récria de tendresse, dès que les enfants se montrèrent.
— Oh ! les amours ! regardez donc !
Un, pas plus haut qu’une botte, trois ans à peine, chancelant et fier sur ses petits pieds, passait si drôle, qu’elle plongea la main dans la corbeille et le couvrit d’une poignée de fleurs. Il disparaissait, il avait des roses sur les épaules, parmi les cheveux. Et le rire tendre qu’il soulevait, gagna de proche en proche, des fleurs plurent de chaque fenêtre. Dans le silence bourdonnant de la rue, on n’entendait plus que le piétinement assourdi de la procession, tandis que les poignées de fleurs s’abattaient sur le pavé, d’un vol silencieux. Bientôt, il y en eut une jonchée.
Mais, rassuré sur le bon ordre des laïques, l’abbé Cornille s’impatienta, inquiet de ce que le
