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LOG LOG 719 passion les anime, il faut qu'ils aient grand soin d'en arrêter le cours & de ne souffrir jamais que leur esprit s'amuse à des niaiseries. Si la plupart des hommes connoissent bien le prix de la liberté corporelle, & ne souffrent pas volontiers qu'on les enchaîne, l'esclavage de l'esprit est beaucoup plus rude, & ils ne doivent rien oublier pour s'en garantir. Les efforts continuels peuvent en venir à bout ; & si , dès que l'esprit s'attache à quelque vétille, nous l'en détournons au plus vîte, & que nous lui présentions quelque nouvel objet plus solide, il n'y a qu'à tenir ferme, & retourner plusieurs fois à la charge, on réussira tôt ou tard. D'ailleurs, quand on a fait quelque progrès dans cet exercice, & qu'on peut écarter de son esprit toutes les pensées vagues qui l'occupent, il ne sera pas inutile de passer outre, & de méditer fur des sujets plus importans, jusqu'à ce qu'on obtienne un plein pouvoir sur son esprit, & qu'on puisse transférer ses pensées d'un sujet à un autre, avec la même facilité qu'on quitte une chose qu'on tenoit à la main, pour en prendre une toute différente. Cette liberté de l'esprit est d'un usage merveilleux pour l'expédition des affaires & des études, & celui qui la possède ne manque presque jamais de réussir dans tout ce qu'il entreprend. Pour ce qui est de la troisième & dernière cause, je veux dire du bruit & du tumulte qu'une sentence ou un proverbe fait dans la tête, cela n'arrive guères, à moins que l'esprit ne soit lâche & paresseux, & qu'il ne s'occupe d'aucun objet fixe ; de sorte que, pour le délivrer de ces répétitions incommodes & inutiles, il n'y a qu'à mettre en usage le remède dont je viens de parler ; il faut redoubler son attention & lui fournir au plutôt un nouvel objet, capable de l'entretenir agréablement & d'une manière avantageuse.
Encyclopédie. Logique & métaphysique, Tom. I. Yyyy
