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devise, Detrahit atque polit, elle retranche et polit ; et de la gauche une guirlande entrelacée de laurier, de lierre et de myrte, plantes poétiques qui faisaient allusion à la poésie héroïque, lyrique et pastorale : à la guirlande étaient suspendues deux grenades, symboles d’union. Elle était assise, au milieu d’un pays délicieux, sur un siège orné de branches d’olivier et de cèdre, emblèmes de la paix et de l’immortalité. Des livres étaient entassés à ses pieds, et les instruments de musique dont elle était entourée annonçaient que l’harmonie est nécessaire aux arts. Plusieurs académies s’établirent dans Athènes et ne purent égaler la gloire de celle de Platon ; ces académies n’étaient, à proprement parler, que des écoles où Arcésilas, Carnéade, Philon, Antiochus et d’autres philosophes moins Connus, expliquaient les différents systèmes qu’ils cherchaient, tour à tour à faire prévaloir sur ceux de leurs prédécesseurs, et qui sont tombés depuis dans un profond oubli.
Ptolémée Soter , après qu’il se fut assuré par de brillantes victoires la paisible possession de l’Egypte , voulut unir au titre de conquérant le titre plus glorieux de protecteur des lettres. 11 fonda , sous te nom de Muêéon, la célèbre académie d’Alexandrie, dans laquelle il réunit les philosophes et les savants les plus distingués de son temps, et les chargea de travailler à la recherche des vérites philosophiques et au perfectionnement des arts. -C’est par leurs soins que se forma la fameuse bibliothèque brûlée depuis par le farouche Omar. Cette académie s’honora par d’utiles travaux , étendit l’empire des sciences, et servit de modèle aux académies modernes , soit dans les formes , soit dans le but admirable de son institution. Elle s’as sociait lous les portes, tous les philosophes étrangers ; on venait de toutes les parties de la terre puiser ou déposer dans son sein de nouvelles connaissances. On s’y enrichissait iaautuellement par l’échange des pensées et des découvertes. Celte illusoire académie fut long- temps le
