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vont au commencement de leur carrière y disputer la violette, le souci, l’amarante, et l’églantine.
La renaissance des lettres au quinzième siècle fit éciore une foule d’académies. C’est en Italie qu’elles furent plus nombreuses : chaque ville voulut avoir la sienne. Ces académies prirent les noms les plus bizarres ou qui peignaient le mieux la passion que l’on affectait alors pour les sciences. Rome eut ses lincei, Naples ses ardenti, Parme ses insensati, et Gènes ses addormentati, noms que pourraient prendre beaucoup d’académiciens modernes. La plus célèbre de ces académies fut celle de la Crusca de Florence, qui a couvert le ridicule de son nom, qui veut dire son, et des attributs qu’elle s’est donnés, par des travaux utiles et la confection de son dictionnaire, Vocabolario degli academici délia Crusca, qui fait encore loi en matière de goût dans la patrie du Dante, de Bocace et de Pétrarque.
Sous Charles IX, le poëte Ronsard réunit à Saint-Victor les écrivains dont on admirait alors le génie. Ils formèrent une académie que Charles IX venait souvent présider ; car ce prince eut, comme Denys le tyran et Néron, avec lesquels il eut tant d’autres traits de ressemblance, la manie de faire des vers, et n’en fit comme eux que de mauvais. Cette société, renouvelée soixante ans après par Desmafets et Chapelain, devint, sous la protection du cardinal de Richelieu, l’académie française, et reçut du roi Louis XIII, en 1655, des lettres-patentes, que le parlement, qui craignait déjà les progrès des lumières, refusa de vérifier et d’enregistrer pendant deux ans.
Le chancelier Séguier fut, après la mort de Richelieu » le protecteur de cette illustre compagnie, qui réunissait tout ce que la France possédait de génies supérieurs. Elle dut bientôt une nouvelle splendeur à Louis XIV, qui la recréa pour ainsi, dire, l’établit au Louvre et la gouverna despotiquement. Ses travaux, qui consistèrent principalement, comme ceux de l’académie della Crusca, dans la confection d’un dictionnaire français, destiné à fixer le sens et l’applica-
