au ciel des palais et des temples que le ciel ne veut plus abriter ; ne taillez plus, dans la pierre et le marbre, des arcs de triomphe, des feuilles d’acanthe et de laurier ; ne faites plus gémir le fer sous le poids des locomotives fumantes. Surtout n’appelez pas les peuples à venir, sous quelques mois, admirer la Sodome moderne : qu’elle ne soit pas exposée aux regards de leur concupiscence !
Ne voyez-vous pas, ouvriers et artistes, que le soleil est las d’éclairer tant d’opulence et tant de misère ? Ne voyez-vous pas que le souffle de la Corruption s’est élevé par les airs, dans les nuits de débauche et qu’il a noirci le cher d’argent de la Lune épouvantée ? Ne voyez-vous pas que cette ville a rendu son dernier soupir, et que le luxe, les représentations théâtrales et les réjouissances ne conviennent pas dans les chambres mortuaires ? — Les jours de Gloire et de Fête sont passés !...
Le Dragon des Enfers s’est levé de sa couche de feu ; il a secoué sur notre monde sa chevelure incandescente, et les villes les plus lointaines ont été ravagées par sa colère. La Famine, la Guerre et les grands Fléaux se sont abattus sur divers points de l’Europe. Aujourd’hui, le Monstre altéré de sang déploie ses ailes, il gagne les sommets éthérés, il plane sur la ville aux sinistres orgies. Mille cris d’angoisse s’élèvent.... — Les jours de Destruction sont venus !......
IX. Je l’avoue, il est pénible pour un artiste de pénétrer dans ce labyrinthe de mesquines turpitudes qu’on appelle les mœurs de la bourgeoisie contemporaine. J’ai eu ce courage afin de pouvoir me rendre compte des tendances générales des sociétés d’Occident. Aujourd’hui, par le fait, la Bourgeoisie, c’est l’Europe : triste à penser, humiliant à dire !
Que reste-t-il, en effet, de la noblesse et des mœurs
