qu’il joue gros jeu, s’il retombe dans ses anciens péchés.
— Oh ! non, fit Lirette, ce n’est pas papa Échalot.
— Alors, que fais-tu là ? T’aurait-il chassée ?
La petite courba la tête, et ses grands cheveux voilèrent son front.
— Non, dit-elle encore, il ne m’a pas chassée, mais il me chassera.
— Pourquoi ?
— Parce que j’aime quelqu’un, et c’est trop tôt.
Ceci fut prononcé si bas que le docteur eut peine à l’entendre.
Il lâcha le bras de l’enfant pour écarter ses cheveux.
— Toi ! dit-il, petite Lirette ! Déjà !
Elle sauta sur ses pieds et se dressa de toute sa hauteur.
— Oh ! fit-elle, il y a déjà du temps !
Elle était si étrangement jolie aux reflets du réverbère lointain qui caressaient la pâleur de son visage en arrachant des étincelles à ses yeux mouillés, que le docteur la regarda comme s’il ne l’eût jamais vue.
