— Cadet-l’Amour.
Mme Jaffret ne broncha pas, cette fois, et haussa franchement les épaules :
— Cadet-l’Amour est loin, dit-elle, s’il court toujours !
M. Noël fut un peu désappointé. Il avait compté sur un effet.
— La plus belle fille du monde, commença-t-il, ne peut pourtant donner que ce qu’elle a !…
— Et tu n’as pas grand’chose, monsieur Piquepuce, dit la vieille sèchement. À qui la petite voix ?
— Peut-on dire ce qu’on pense ?
— Pourquoi pas ?
— Eh bien ! il y avait autrefois une petite voix qui ressemblait à celle-là, prononça tout bas M. Noël, et qui s’entendait pourtant de bien loin. Elle faisait peur, c’est certain, mais comme tous ceux qui l’écoutaient s’étaient donnés depuis longtemps au diable…
— Assez ! interrompit Adèle, qui riait maintenant sans affectation. Tu te ferais refuser à ton examen, rien qu’avec cette bourde-là. Bonhomme, les morts ne reviennent pas : c’est la seule chose certaine en
