et nulle pensée égoïste ne venait jamais au travers de leur tendresse.
Ils espéraient, parce que l’amour espère toujours. Percy disait que peut-être dans l’avenir leur union serait le premier anneau de la chaîne qui rapprocherait les partis extrêmes. Ellen souriait et disait :
— Dieu le veuille !
Mais c’étaient de vagues espoirs, séparés de la réalité par un abîme. Le vrai, c’est qu’ils s’aimaient ardemment et sans mesure…
Les deux enfants de Gib Roe tenaient, chacun de son côté, la bride du cheval de Mortimer.
Et ils criaient, répétant la leçon enseignée par leur père.
— Oh ! bon seigneur ! six pence, pour le salut de votre vie !
Le major arrêta son cheval, et regarda tour à tour les deux enfants dont les traits amaigris conservaient la naïveté maligne de leur âge.
Su et Paddy souriaient doucement ; ils jouaient leur rôle à ravir, et rien en eux n’annonçait le mensonge.
— Il me semble que je vous ai déjà rencontrés dans le marais, enfants ? dit le major.
— Oh ! Jésus ! oui, certes, Votre Honneur ! répliqua Su.
