puis l’assaut recommença, mais, cette fois, sérieusement et avec ensemble.
Les assaillants arrivaient sur deux lignes et prenaient soin d’écarter les obstacles avant de passer outre.
— C’est l’heure de battre fort et ferme ! dit Lagardère à demi-voix ; surtout, ne vous occupez que de vous, monsieur le duc… Je couvre l’enfant.
C’était un cercle silencieux et sombre, qui allait se rétrécissant autour d’eux.
— À Nevers ! dit une voix.
Dix lames s’allongèrent.
— J’y suis ! fit le Parisien, qui bondit en avant encore une fois.
Le Tueur poussa un cri et tomba sur le corps de deux bandouliers foudroyés.
Les estafiers reculèrent, mais de quelques semelles seulement.
Ceux qui venaient les derniers criaient toujours :
— À Nevers ! à Nevers !
Et Nevers répondait, car il s’échauffait au jeu :
— J’y suis, mes compagnons. Voici de mes nouvelles… Encore !… encore !
Et, chaque fois, sa lame sortait humide et rouge.
