Enfin, le numéro 942, celui qui n’avait que deux pieds et demi, la fausse coupe, fut adjugé à vingt-huit mille livres.
Et Peyrolles, refermant bruyamment son carnet, dit :
— Messieurs, l’enchère est close.
Il y eut un moment de grand silence. Les heureux possesseurs des cases se regardèrent tout abasourdis.
— Messieurs, leur dit gravement le marquis de Chaverny, ce n’est pas vendu, c’est donné !
Gonzague appela Peyrolles.
— Il va falloir faire place nette ! dit-il.
Mais, à ce moment, une autre foule se montra à la porte du vestibule, foule de courtisans, traitants, gentilshommes, qui venaient rendre leurs devoirs à M. le prince de Gonzague. Ils s’arrêtèrent à la vue de la place occupée.
— Entrez, entrez, messieurs, leur dit Gonzague ; nous allons renvoyer tout ce monde.
— Entrez, ajouta Chaverny ; ces bonnes gens vous revendront leurs emplettes, si vous voulez, à cent pour cent de bénéfice.
— Ils auraient tort ! décida Navailles. Bonjour, gros Oriol !
— C’est ici le Pactole ! fit celui-ci en saluant profondément Gonzague.
