— Il eût fallu commencer par ce chiffre, dit Gonzague ; j’avais en main près de mille numéros. C’était une matinée de vingt-trois millions, clair et net.
— Mais c’est donc une rage ?
— Une frénésie ! Et nous en verrons bien d’autres ! J’ai loué la cour d’abord, puis le jardin, puis le vestibule, les escaliers, les écuries, les communs, les remises. J’en suis aux appartements, et, morbleu ! j’ai envie d’aller vivre à l’auberge.
— Cousin, interrompit Chaverny, je te loue ma chambre à coucher au cours du jour.
— À mesure que l’espace manque, continuait Gonzague au milieu de ses hôtes nouveaux, la fièvre chaude augmente… Il ne me reste rien…
— Cherche bien, cousin !… donnons à ces messieurs le plaisir d’une petite enchère.
À ce mot enchère, ceux qui n’avaient pu louer se rapprochèrent vivement.
— Riens, répéta Gonzague.
Puis, se ravisant :
— Ah ! si fait !
— Quoi donc ? s’écria-t-on de toutes parts.
— La loge de mon chien !
On éclata de rire dans le groupe des gens de
