en montrant la dernière invitation que Gonzague tenait encore à la main.
— Qu’en ferais-tu ?
— J’en ferais bon usage… Je la donnerais à l’homme… et l’homme tiendrait la promesse que je vous fais ici en son nom… Il irait au bal de M. le régent.
— Vive Dieu ! l’ami, s’écria Gonzague, — tu dois être un infernal coquin !
— Oh ! oh ! fit le bossu d’un air modeste, il y a plus coquin que moi.
— Pourquoi cette chaleur à me servir ?
— Je suis comme cela… très dévoué à ceux qui me plaisent.
— Et nous avons l’heur de te plaire ?
— Beaucoup.
— Et c’est pour nous témoigner de plus près ton dévouement que tu as payé dix mille écus ?…
— La niche ? interrompit le bossu, — pas s’il vous plaît ! spéculation ! affaire d’or !
Puis il ajouta en ricanant :
— Le bossu était mort : vive le bossu !… Ésope Ier a gagné un million et demi sous un vieux parapluie… moi du moins, j’ai mon étude !
Gonzague fit signe à Cocardasse et à Passepoil qui s’approchèrent en sonnant le vieux fer.
