garde d’un petit air crâne. La lutte me sembla si disproportionnée, que je ne pus m’empêcher de crier :
» — Henri ! Henri ! c’est un enfant !
» Henri baissa aussitôt son épée.
» Le marquis de Chaverny me salua et je l’entendis qui disait :
» — Nous nous retrouverons !
» J’eus peine à reconnaître Henri quand il rentra l’instant d’après. Sa figure était toute bouleversée. — Au lieu de me parler, il se promenait à grands pas dans la chambre.
» — Aurore, me dit-il enfin d’une voix changée, — je ne suis pas votre père…
» Je le savais bien. — Je crus qu’il allait poursuivre et j’étais tout oreilles.
» Il se tut. Il reprit sa promenade. Je le vis qui essuyait son front en sueur.
» — Qu’avez-vous donc, ami ? demandai-je bien doucement.
» Au lieu de répondre, il interrogea lui-même et me dit :
» — Connaissez-vous ce jeune gentilhomme ?
» Je dus rougir un peu en répondant :
» — Non, bon ami, je ne le connais pas.
» Et pourtant, c’était la vérité. — Henri reprit après un silence :
